3º DOMINGO DA QUARESMA
A
24 de Fevereiro de 2008
Tema do 3º Domingo da Quaresma
A Palavra de Deus que hoje nos é proposta afirma,
essencialmente, que o nosso Deus está sempre presente ao longo da nossa
caminhada pela história e que só Ele nos oferece um horizonte de vida eterna,
de realização plena, de felicidade perfeita.
A primeira leitura mostra como Jahwéh acompanhou a caminhada dos hebreus pelo deserto do Sinai e como, nos momentos
de crise, respondeu às necessidades do seu Povo. O quadro revela a pedagogia de
Deus e dá-nos a chave para entender a lógica de Deus, manifestada em cada passo
da história da salvação.
A segunda leitura repete, noutros termos, o ensinamento da
primeira: Deus acompanha o seu Povo em marcha pela história; e, apesar do
pecado e da infidelidade, insiste em oferecer ao seu Povo – de forma gratuita e
incondicional – a salvação.
O Evangelho também não se afasta desta temática… Garante-nos
que, através de Jesus, Deus oferece ao homem a felicidade (não a felicidade
ilusória, parcial e falível, mas a vida eterna). Quem acolhe o dom de Deus e
aceita Jesus como “o salvador do mundo” torna-se um Homem Novo, que vive do
Espírito e que caminha ao encontro da vida plena e definitiva.
LEITURA I – Ex 17,3-7
Leitura do Livro do Êxodo
Naqueles dias,
o povo israelita, atormentado pela sede,
começou a altercar com Moisés, dizendo:
«Porque nos tiraste do Egipto?
Para nos deixares morrer à sede,
a nós, aos nossos filhos e aos nossos rebanhos?»
Então Moisés clamou ao Senhor, dizendo:
«Que hei de fazer a este povo?
Pouco falta para me apedrejarem».
O Senhor respondeu a Moisés:
«Passa para a frente do povo
e leva contigo alguns anciãos de Israel.
Toma na mão a vara com que fustigaste o rio
e põe te a caminho.
Eu estarei diante de ti, sobre o rochedo, no monte Horeb.
Baterás no rochedo e dele sairá água;
então o povo poderá beber».
Moisés assim fez à vista dos anciãos de Israel.
E chamou àquele lugar Massa e Meriba,
por causa da altercação dos filhos de Israel
e por terem tentado o Senhor, ao dizerem:
«O Senhor está ou não no meio de nós?»
AMBIENTE
O texto que nos é proposto como primeira leitura pertence às
“tradições sobre a libertação” (cf. Ex 1-18). Trata-se de um bloco de tradições
que narram a libertação dos hebreus do Egipto (por acção de Jahwéh e do seu servo
Moisés) e a caminhada pelo deserto até ao Sinai.
O texto leva-nos até ao deserto do Sinai. O vers. 1 do nosso
texto situa o episódio de Massa/Meribá nos arredores
de Refidim, provavelmente no sul da península do
Sinai (cf. Nm 33,14-15); mas Nm 20,7-11 situa-o nos arredores de Kadesh, a norte
(aliás, não é possível traçar com rigor o caminho percorrido pelos hebreus,
desde o Egipto até à Terra Prometida: estamos diante
de textos que provêm de “fontes” diferentes, aqui combinados por um redactor final; e essas “fontes” referem-se, provavelmente,
a viagens distintas e a grupos distintos, que em épocas distintas atravessaram
o deserto do Sinai). De qualquer forma, também não interessa definir exactamente o enquadramento geográfico: mais do que
escrever um diário de viagem, aos catequistas de Israel interessa fazer uma
catequese sobre o Deus libertador, que conduziu o seu Povo da terra da
escravidão para a terra da liberdade.
A questão fundamental para este grupo de fugitivos que,
chefiados por Moisés, fugiu do Egipto, é a questão da
sobrevivência num cenário desolado como é o deserto do Sinai. Os beduínos
conheciam diversos “truques” que lhes asseguravam a sobrevivência no deserto.
Um desses “truques” pode relacionar-se com o texto que nos é proposto… Alguns
autores garantem a existência no deserto do Sinai de rochas porosas que, quando
quebradas em certos lugares, permitem o aproveitamento da água aí armazenada.
Terá sido qualquer coisa parecida que aconteceu na caminhada dos hebreus e que
deixou um sinal na memória do Povo? É possível; mas o importante é que Israel
viu no facto um sinal da presença e do amor do Deus
libertador.
MENSAGEM
Este episódio é um episódio paradigmático, que reproduz as
vicissitudes e as dificuldades da caminhada histórica do Povo de Deus.
Desde que o Povo fugiu do Egipto,
até chegar a este lugar (Massa/Meribá, segundo os
autores do relato), Jahwéh manifestou, de mil formas,
o seu amor por Israel… No episódio da passagem do mar (cf. Ex 14,15-31), no
episódio da água amarga transformada em água doce (cf. Ex 15,22-27), no
episódio do maná e das codornizes (cf. Ex 16,1-20), Deus mostrou o seu empenho
em conduzir o seu Povo para a liberdade e em transformar a experiência de morte
numa experiência de vida… Jahwéh mostrou, sem margem
para dúvidas, estar empenhado na salvação do seu Povo. Depois dessas
experiências, Israel já não devia ter qualquer dúvida sobre a vontade salvadora
de Deus e sobre o seu projecto de libertação.
No entanto, não é isso que acontece. Diante das dificuldades
da caminhada, o Povo esquece tudo o que Jahwéh já fez
e manifesta as suas dúvidas sobre os objectivos de
Deus. A falta de confiança em Deus (“o Senhor está ou não no meio de nós?” -
vers. 7) conduz ao desespero e à revolta. O Povo entra em contenda com Moisés
(o nome “meribá” vem da raíz “rib” – “entrar em contencioso”) e desafia Deus a
clarificar, através de um gesto espectacular, de que
lado está (o nome “massa” vem da raíz “nsh” – “tentar”, no sentido de “provocar”). Acusam Deus de
ter um projecto de morte, apesar de Ele, tantas
vezes, ter demonstrado que o seu projecto é de vida e
de liberdade. Afinal, depois de tantas provas, Israel ainda não fez uma
verdadeira experiência de fé: não aprendeu a confiar em Deus e a entregar-se
nas suas mãos.
Como é que Deus reage à ingratidão e à falta de confiança do
seu Povo? Com “paciência divina”, Deus responde mais uma vez às necessidades do
seu Povo e oferece-lhe a água que dá vida. À pergunta do Povo (“o Senhor está
ou não no meio de nós?”), Deus responde provando que está, efectivamente,
no meio do seu Povo.
Desta forma os israelitas – e os crentes de todas as épocas –
são convidados a reter esta verdade definitiva: o Senhor é o Deus que está
sempre presente na caminhada histórica do seu Povo oferecendo-lhe, em cada
passo da caminhada, a vida e a salvação.
ACTUALIZAÇÃO
Reflectir sobre os seguintes dados:
• A caminhada dos hebreus pelo deserto é, um pouco, o espelho
da nossa caminhada pela vida. Todos nós fazemos, todos os dias, a experiência
de um Deus libertador e salvador, que está presente ao nosso lado, que nos
estende a mão e nos faz passar da escravidão para a liberdade. No entanto, ao
longo da travessia do deserto que é a vida, experimentamos, em certas
circunstâncias, a nossa pequenez, a nossa dependência, as nossas limitações e a
nossa finitude; as dificuldades, o sofrimento e o
desencanto fazem-nos duvidar da bondade de Deus, do seu amor, do seu projecto para nos salvar e para nos conduzir em direcção à verdadeira felicidade. No entanto, a Palavra de
Deus deste domingo garante-nos: Deus nunca abandona o seu Povo em caminhada
pela história… Ele está ao nosso lado, em cada passo da caminhada, para nos
oferecer gratuitamente e com amor a água que mata a nossa sede de vida e de
felicidade.
• Ao longo da caminhada do Povo de Deus pelo deserto vêm ao
de cima as limitações e as deficiências de um grupo humano ainda com
mentalidade de escravo, agarrado à mesquinhez, ao egoísmo e ao comodismo, que
prefere a escravidão ao risco da liberdade. No entanto, Deus lá está, ajudando
o Povo a superar mentalidades estreitas e egoístas, fazendo-o ir mais além e
obrigando-o a amadurecer. À medida que avança, de mãos dadas com Deus, o Povo
vai-se renovando e transformando, vai alargando os horizontes, vai-se tornando
um Povo mais responsável, mais consciente, mais adulto e mais santo.
• É esta, também, a experiência que fazemos. Muitas vezes
somos egoístas, orgulhosos, comodistas, “meninos mimados” que passam a vida a
lamentar-se e a acusar Deus e os outros pelos “dói-dóis”
que a vida nos faz. No entanto, as dificuldades da caminhada não são um castigo
ou uma derrota; são, tantas vezes, parte dessa pedagogia de Deus para nos
forçar a ir mais além, para nos renovar, para nos amadurecer, para nos tornar
menos orgulhosos e auto-suficientes. Devíamos, talvez, aprender a agradecer a
Deus alguns momentos de sofrimento e de fracasso que marcam a nossa vida, pois
através deles Deus faz-nos crescer.
SALMO RESPONSORIAL – SALMO 94 (95)
Refrão: Se hoje ouvirdes a voz do Senhor,
não fecheis os vossos corações.
Vinde, exultemos de alegria no Senhor,
aclamemos a Deus nosso salvador.
Vamos à sua presença e dêmos graças,
ao som de cânticos aclamemos o Senhor.
Vinde, prostremo-nos em terra,
adoremos o Senhor que nos criou.
Pois Ele é o nosso Deus
e nós o seu povo, as ovelhas do seu rebanho.
Quem dera ouvísseis hoje a sua voz:
«Não endureçais os vossos corações,
como em Meriba, como no dia de
Massa no deserto,
onde vossos pais Me tentaram e provocaram,
apesar de terem visto as minhas obras.
LEITURA II – Rom 5,1-2.5-8
Leitura da Epístola do apóstolo São Paulo aos Romanos
Irmãos:
Tendo sido justificados pela fé,
estamos em paz com Deus, por Nosso Senhor Jesus Cristo,
pelo qual temos acesso, na fé,
a esta graça em que permanecemos e nos gloriamos,
apoiados na esperança da glória de Deus.
Ora, a esperança não engana,
porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações
pelo Espírito Santo que nos foi dado.
Cristo morreu por nós, quando éramos ainda pecadores.
Dificilmente alguém morre por um justo;
por um homem bom,
talvez alguém tivesse a coragem de morrer.
Deus prova assim o seu amor para connosco:
Cristo morreu por nós, quando éramos ainda pecadores.
AMBIENTE
Quando escreve aos Romanos, Paulo está a terminar a sua
terceira viagem missionária e prepara-se para partir para Jerusalém. O apóstolo
sentia que tinha terminado a sua missão no oriente (cf. Rom 15,19-20) e queria levar o Evangelho a outros cantos do mundo, nomeadamente ao
ocidente. Sobretudo, Paulo aproveita a ocasião para contactar a comunidade de Roma e para apresentar aos Romanos os principais problemas que
o ocupavam (entre os quais avultava o problema da unidade – um problema bem actual na comunidade cristã de Roma, então afectada por alguma dificuldade de relacionamento entre judeo-cristãos e pagano-cristãos).
Estamos no ano 57 ou 58.
Paulo aproveita para dizer aos Romanos e a todos os cristãos
que o Evangelho deve unir e congregar todo o crente, sem distinção de judeu,
grego ou romano. Para desfazer algumas ideias de
superioridade (e, sobretudo, a pretensão judaica de que a salvação se conquista
pela observância da Lei de Moisés), Paulo nota que todos os homens vivem
mergulhados no pecado (cf. Rom 1,18-3,20) e que é a
“justiça de Deus” que a todos dá a vida, sem distinção (cf. Rom 3,1-5,11).
No texto que a segunda leitura deste domingo nos propõe,
Paulo refere-se à acção de Deus, por Jesus Cristo e
pelo Espírito, no sentido de “justificar” todo o homem.
MENSAGEM
Paulo parte da ideia de que todos
os crentes – judeus, gregos e romanos – foram justificados pela fé. Que
significa isto?
Na linguagem bíblica, a justiça é, mais do que um conceito
jurídico, um conceito relacional. Define a fidelidade a si próprio, à sua
maneira de ser e aos compromissos assumidos no âmbito de uma relação. Ora, se Jahwéh se manifestou na história do seu Povo como o Deus da
bondade, da misericórdia e do amor, dizer que Deus é justo não significa dizer
que Ele aplica os mecanismos legais quando o homem infringe as regras;
significa, sim, que a bondade, a misericórdia e o amor próprios do ser de Deus
se manifestam em todas as circunstâncias, mesmo quando o homem não foi correcto no seu proceder. Paulo, ao falar do homem
justificado, está a falar do homem pecador que, por exclusiva iniciativa do
amor e da misericórdia de Deus, recebe um veredicto de graça que o salva do
pecado e lhe dá, de modo totalmente gratuito, acesso à salvação. Ao homem é
pedido somente que acolha, com humildade e confiança, uma graça que não depende
dos seus méritos e que se entregue completamente nas mãos de Deus. Este homem, objecto da graça de Deus, é uma nova criatura (cfr. Gal
6,15): é o homem ressuscitado para a vida nova (cf. Rom 6,3-11), que vive do Espírito (cf. Rom 8,9.14), que é
filho de Deus e co-herdeiro com Cristo (cf. Rom 8,17;
Gal 4,6-7).
Quais os frutos que resultam deste acesso à salvação que é um
dom de Deus?
Em primeiro lugar, a paz (vers. 1). Esta paz não deve ser
entendida em sentido psicológico (tranquilidade,
serenidade), nem em sentido político (ausência de guerra), mas no sentido
teológico semita de relação positiva com Deus e, portanto, de plenitude de
bens, já que Deus é a fonte de todo o bem.
Em segundo lugar, a esperança (vers. 2-4 – embora os
versículos 3 e 4 não apareçam no texto que nos é proposto). Trata-se desse dom
que nos permite superar as dificuldades e a dureza da caminhada, apontando a um
futuro glorioso de vida em plenitude. Não se trata de alimentar um optimismo fácil e irresponsável, que permita a evasão do
presente; trata-se de encontrar um sentido novo para a vida presente, na
certeza de que as forças da morte não terão a última palavra e que as forças da
vida triunfarão.
Em terceiro lugar, o amor de Deus ao homem (vers. 5-8). O
cristão é, fundamentalmente, alguém a quem Deus ama. A prova desse amor está em
Jesus de Nazaré, o Filho amado a quem Deus “entregou à morte por nós quando
ainda éramos pecadores”.
Como pano de fundo, o nosso texto propõe-nos o cenário do
amor de Deus. Paulo garante-nos algo que já encontrámos na primeira leitura de hoje: Deus nunca abandona o seu Povo em caminhada pela
história… Ele está ao nosso lado, em cada passo da caminhada, para nos oferecer
gratuitamente e com amor a água que mata a nossa sede de vida e de felicidade
(a paz, a esperança, o seu amor).
ACTUALIZAÇÃO
• Este texto convida-nos a contemplar o amor de um Deus que
nunca desistiu dos homens e que sempre soube encontrar formas de vir ao nosso
encontro, de fazer caminho connosco. Apesar de os
homens insistirem, tantas vezes, no egoísmo, no orgulho, na auto-suficiência e
no pecado, Deus continua a amar e a fazer-nos propostas de vida. Trata-se de um
amor gratuito e incondicional, que se traduz em dons não merecidos, mas que,
uma vez acolhidos, nos conduzem à felicidade plena.
• A vinda de Jesus Cristo ao encontro dos homens é a expressão
plena do amor de Deus e o sinal de que Deus não nos abandonou nem esqueceu, mas
quis até partilhar connosco a precariedade e a
fragilidade da nossa existência, a fim de nos mostrar como nos tornarmos
“filhos de Deus” e herdeiros da vida em plenitude.
• A presença do Espírito acentua no nosso tempo – o tempo da
Igreja – essa realidade de um Deus que continua presente e actuante,
derramando o seu amor ao longo do caminho que, dia a dia, vamos percorrendo e
impelindo-nos à renovação, à transformação, até chegarmos à vida plena do Homem
Novo. É esse caminho que a Palavra de Deus nos convida a percorrer, neste tempo
de Quaresma.
• Está em moda uma certa atitude de indiferença face a Deus,
ao seu amor e às suas propostas. Em geral, os homens de hoje preocupam-se mais
com os resultados da última jornada do campeonato de futebol, com a
